二战期间，盟军需要对战斗机进行装甲加厚，以提高生还率，但由于军费有限，只能进行局部升级。那么问题来了，究竟哪个部位最关键，最值得把装甲加厚来抵御敌方炮火呢？人们众口不一，最后一致决定采用统计调查的方式来解决，即：仔细检查每一驾战斗机返回时受到的损伤程度，计算出飞机整体的受弹状况，然后根据大数据分析决定。
不久，统计数据很快出炉：盟军飞机普遍受弹最严重的地方是机翼，有的几乎被打成了筛子；相反，受弹最轻的地方是驾驶舱及尾部发动机，许多飞机的驾驶舱甚至连擦伤都没有。正当所有人拿着这份确凿无疑的报告准备给机翼加厚装甲时，一位统计学家（Abraham Wald）阻拦了他们，同时提出了一个完全相反的方案：加厚驾驶舱与尾部。理由非常简单：这两个位置中弹的飞机，都没有回来。换言之，它们是一份沉默的数据——“死人不会说话”。
最后，盟军高层纷纷听取了这个建议，加固了驾驶舱与尾部，果然空中战场局势得以好转，驾驶员生还率也大大提高。事实证明，这是一个无比英明的措施。