除草时要连根除掉，使草不能再长。比喻除去祸根，以免后患。
原文
往岁，郑伯请成于陈，陈侯不许。五父谏曰:"亲仁善邻，国之宝也。君其许郑。"陈侯曰:"宋、卫实难，郑何能为?"遂不许。
君子曰:"善不可失，恶不可长，其陈桓公之谓乎!长恶不悛，従自及也。虽欲救之，其将能乎?《商书》曰:'恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩(ěr)，其犹可扑灭?'周任有言曰:'为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕴崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。'"--《左传》
译文
往年，郑庄公请求与陈国讲和，陈桓公不答应。五父劝谏说:"亲近仁义而和邻国友好，这是国家可宝贵的措施，您还是答应郑国的请求吧!"陈侯说:"宋国和卫国才是真正的祸患，郑国能做什么?"于是就没有答应。
君子说:"善不可丢失，恶不可滋长，这说的就是陈桓公吧!滋长了恶而不悔改，马上就得自取祸害。纵是挽救，何能办得到!《商书》说:'恶的蔓延，如同遍地大火，不可以靠拢，难道还能扑灭?'周任有话说:'治理国和家的人，见到恶，就要像农夫急于除杂草一样，锄掉它聚积起来肥田，挖掉它的老根，不要使它再生长，那么善的事物就能发展了。'"