东周列国志 第九十二回
秦以六国皆有相国之名，不屑与同，乃特置丞相，左右各一人，以甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。魏章忿其不得相位，奔梁国去了。武王思张仪之言，谓樗里疾曰：“寡人生于西戎，未睹中原之盛。若得通三川，一游巩、洛之间，虽死无恨！二卿谁能为寡人伐韩乎？”樗里疾曰：“王之伐韩，欲取宜阳以通三川之道也。宜阳路险而远，劳师费财，梁、赵之救将至，臣窃以为不可。“武王复问于甘茂，茂曰：“臣请为王使梁，约共伐韩。”武王大喜，使甘茂往说梁王，梁王许秦助兵。甘茂初与樗里疾相左，恐从中阻挠其事，先遣副使向寿回报秦王，言：“魏已听命矣。然虽如此，劝王勿伐朝为便。”秦武王疑其言，乃亲往迎甘茂，至息壤，与甘茂相遇。武王曰：“相国许为寡人约魏攻韩，今魏人听命，相国又曰：‘勿伐韩为便。’何也？”甘茂曰：“夫越千里之险，以攻劲韩之大邑，此不可以岁月计也。昔曾参居费，鲁人有与曾参同姓名者杀人，人奔告其母曰：‘曾参杀人！’其母方织，应曰：‘吾子不杀人。’织如故。未几，又一人奔告曰：‘曾参杀人！’其母停梭而思，曰：‘吾子必无此事。’复织如故。少顷，又一人奔告曰：‘杀人者，果曾参也！’其母投杼下机，逾墙走匿。夫以曾参之贤，其母信之，然而三人言杀人，而慈母亦疑矣。今臣之贤，不及曾参，王之信臣，未必发曾参之母。而谤臣杀人者，恐不止三人，臣恐大王之投杼也。”武王曰：“寡人不听人言也，请与子盟！”于是君臣歃血为誓，藏誓书于息壤。遂发兵五万，使甘茂为大将，向寿副之。兵至宜阳，围其城五月，宜阳守臣固守不能拔。
右相樗里疾言于武王曰：“秦师老矣，不撤回，恐有变。"武王召甘茂班师，甘茂乃为书一函，以谢武王，武王启函视之，书中惟”息壤“二字，武王悟曰：”甘茂固尝言之，是寡人之过也。"更益兵五万，使乌获往助甘茂。韩王亦使大将公叔婴率师救宜阳，大战于城下，乌获持铁戟一双，重一百八十斤，独入韩军，军士皆披靡，莫敢御者，甘茂与向寿各率一军，乘势并进，韩兵大败，斩首七万有余，乌获一跃登城，手攀城堞，堞毁，获堕于石上，折肋而死，秦兵乘之，遂拔宜阳。
“甘罗十二做宰相，项槖七岁为孔师。”这句脍炙人口的话赞扬的便是少年得志的甘罗。
甘罗，是名门之后，战国时期著名将相甘茂的孙子。
息壤之盟，说的是甘茂。
甘茂，姬姓，甘氏，名茂，战国时期楚国下蔡人，是一个文武全才的名将、名相。
甘茂受张仪等人的引荐到秦国做“客卿”，逐步得到了秦王的信任和重用，在秦武王时，甘茂被任命为左相。在秦国不断扩张的进程中，甘茂发挥了重要作用。他先是随魏章夺取了了汉中地区，又随名将司马错夺取了蜀地，为秦国建立了稳定的后方基地，也为秦国东进统一全国奠定了良好的基础。
所谓“客卿”，在秦国本土人士人看来显然是外来人，能够得到秦王的信任和重用，是很不容易的。仅仅靠自己建功立业的能力，恐怕还远远不够。在获得秦王信任方面，甘茂有自己独到的功夫，息壤之盟，说的就是这样一个故事。
甘茂任秦国左相后，开始谋划秦国东进的战略布署。
公元前208年，秦武王派甘茂到魏国去，与魏王联手攻打韩国的宜阳。甘茂到魏国商谈好联盟事宜后，派人见秦王，说：“与魏国结盟的事情已经谈妥，但是攻打宜阳的事儿不宜进行。”秦王在息壤大摆宴席，迎接甘茂，庆贺联盟成功。席间问甘茂，为何不宜攻打宜阳。
甘茂说：“宜阳是个大县，实际上相当于一个郡，实力非同一般。秦军不远千里，历尽险阻去攻打，难度是很大的。但问题的关键还不在这里。”甘茂说到此时顿了顿，又给秦王卖了关子。秦王忙问关键何在。
于是，甘茂不紧不慢地向秦王讲了两个历史典故。
一个是“三人成虎”的故事。说鲁国有个人，与大儒曾参同名，杀了人，有人慌里慌张地向曾参母亲报告说：“曾参”杀人了！曾母正在织布，她了解、相信自己的儿子，根本不理睬，仍然不慌不记忙地织布；但是，一会儿又有人急急忙忙地来报告，说官府要来抓人了，曾母有些动摇，但仍不大相信，还接着织布；等到第三个人来报告时，曾母便相信了，慌忙扔下织布梭子，顺着墙根跑了。
这时甘茂说：“我不像曾参那样，是个人人皆知的贤能之士，大王您又不会像曾母相信儿子一样相信我，同时，朝庭中怀疑我、反对我甚至攻击我的大有人在。我恐怕关键时候，大王也会像曾母一样扔下织布梭子，弃我于不顾啊！”
秦王连说：“不会，不会。”
看秦武王还没有真正动心，甘茂又给他讲了个历史典故。
当年魏国君王魏文侯命令乐羊进攻中山国，经过了三年时间才攻下来。凯旋归来，论功行赏时，魏文侯忽然让人抬出来一大罗筐诽谤信，全是状告乐羊的。乐羊见状跪下叩首说：“大王，这场大仗之所能够获胜，并非我的功劳，而是君王的功劳啊！如果不是君王的高度信任，我哪儿能打胜仗呢？”
说到君王的信任度问题，甘茂认为已经说到了关键。接着说：“我本是楚国人，是秦国客卿，幸而得到了大王的信任，给我委以重任。但是在攻韩等重大问题上，与我持不同意见的王公贵族和秦国本土重臣肯定会据理力争，我恐怕大王到时候肯定会动摇决心，听他们的意见。到那时，大王委任我进攻宜阳的重任肯定要半途而废啊！”
秦武王思忖半天，说：“爱卿尽管放心，我不会相信那些恶意攻击你的人。这样吧，咱们干脆立个盟约，好让你放心大胆地去干！”
于是，甘茂与秦王在息壤立盟。
果不其然，甘茂领兵攻打宜阳，耗时五个月都未能拿下，人困马乏，粮草不足，战局一筹莫展。一些王公重臣本来就对甘茂有意见，借机反复向秦王建议，仗不能再打下去了，必须从宜阳撤兵！秦王最终下决心把甘茂召回来，商量罢兵事宜。甘茂二话没说，只淡淡地对秦王说：“大王，我早预料到会有这一天，可是，我和大王在息壤立下的盟约还放在大王您那里啊！”秦王一愣，连说：“有，有，有！”于是下定决心，倾全国兵力，派到宜阳前线，很快杀死韩军六万人，攻下了宜阳。