苏联解体后，作为最大继承者的俄罗斯，开始投向西方怀抱。而为了挽救经济颓势，解体后的俄罗斯做了件事，出台了个政策，使得经济倒退一半，差点彻底崩溃，国家差点二次解体。俄罗斯独立后，叶利钦认为俄罗斯将重新被西方接纳，那么能很快的渡过经济难关。而且当时美国等西方国家也很积极帮助俄罗斯，希望俄罗斯进行经济改革，而且西方愿意提供高达300亿美元的援助。
而这项经济改革就是后世著名的休克疗法。休克疗法是经济学概念，采用的是激进的改革政策，主张推倒之前的经济政策，直接建立新的经济制度，就好比先让人休克，再进行治疗。这种政策当时很流行，因为在南美洲一个小国玻利维亚，面临跟俄罗斯一样的经济环境，外债高企，通货膨胀严重，经济倒退，失业率高起等，最后在休克疗法下获得了重生，很快恢复过来。
而西方向叶利钦不断兜售休克疗法，希望俄罗斯通过休克疗法改变经济结构，重新回到西方国家阵营。当时的叶利钦相信了这一点，将休克疗法，看做是俄罗斯重新加入西方的过程。于是任命倾西方35岁的盖达尔为总理，进行休克疗法，在1992年开始相继出台了三大政策。
一是，彻底放开物价。
在苏联时期，俄罗斯实行的是计划经济，价格控制，而休克疗法直接全部放开，一下子使得市场秩序彻底混乱。很多奸商囤积居奇，抬高物价，使得通货膨胀极度攀升，货币极度贬值。
第二，彻底私有化。
苏联时期企业基本都是国企，而休克疗法将其彻底私有化，使得俄罗斯的大企业全部落入投机分子和地方权贵手中，贫富差距极度扩大。瞬间形成寡头垄断，金融垄断，使得市场秩序更加混乱不堪，内部矛盾不但没有解决，反而更加的激化。
第三，紧缩货币供应。
与苏联时代扩大投资，支出不同的是，休克疗法直接实行紧缩开支政策，限制地方投资和借贷。这一政策本来是想遏制通货膨胀，但是结果导致企业生产几乎停滞，失业率高起，百姓生活困苦，内部矛盾加剧。
这三个政策实施下去，当时俄罗斯GDP一年内掉了一半，而且内部地方矛盾激化，地方分离势力不断要求独立。而且内部金融寡头财阀势力趁机谋利，侵吞国家资产，整个经济一片混乱。而此时西方承诺的300亿美元援助直接不给了，使得经济雪上加霜，当时俄罗斯面临再次崩溃解体的风险。
对此，叶利钦也是焦头烂额，没有任何办法，到此时才知道被西方骗了，西方才不会帮助俄罗斯强大，肢解，继续削弱俄罗斯才是他们的目的。此后叶利钦无法掌控局面将国家权力交给普京，普京进行大刀阔斧的改革，才使得国内恢复稳定。苏联时代长达70多年的计划经济，这种休克的疗法，可能短期见效，但是搞不好会让人死无葬身之地的。
